지난날의 인사동을 그리워하지만, 모든 건 바뀔 수밖에 없다.
세월 따라 옷을 갈아입을 수밖에 없고, 바뀐 손님 취향에 따를 수밖에 없는 것이 장사 속성 아니겠는가?
싸구려 기념품점과 장신구점, 옷가게나 화장품 가게들이 줄줄이 들어서지만, 아무도 탓할 수 없는 일이다.
연세가 듬직한 분들이야 아쉽겠지만. 젊은이들은 오늘의 인사동이 즐거운 걸 어쩌랴?
그립다고 옛날로 돌아갈 수 없거니와 변화를 부정할 수 없는 것이다.
긴 세월동안 쉼 없이 변모 한 것처럼, 앞으로도 인사동은 계속 진화할 것이다.
그러나 인사동 곳곳에는 역사의 격변을 겪은 흔적이 고스란히 남아있다.
갑신정변과 갑오개혁을 주도한 박영효의 집터에는 경인미술관이 들어섰고,
명성황후의 조카 민익두의 집은 ‘민가다헌’이란 식당으로 탈바꿈했다.
동학의 후예를 자처하는 천도교의 중앙교당도 아직 우뚝 서 있다.
이곳은 우리나라 어린이 운동의 발상지가 아니던가.
인사동 초입의 ‘승동교회’ 지하실에서 3·1 독립선언문 일부가 인쇄됐고,
‘태화빌딩’ 자리는 ‘태화관에서 ‘명월관’으로 바뀐 역사적 자리다.
그곳은 민족대표들이 모여 기미독립선언서를 읽었던 자리가 아닌가.
인사1길 골목 깊이 숨은 100년 넘은 오동나무와 오래된 한옥 서까래들이 그 시절을 증거하고 있다.
그러니 인사동을 한 번 둘러보는 것만으로도 우리 근대사의 자취를 밟아볼 수 있는 일이다.
인사동이 구한말부터 문화의 거리로 불려왔지만,
우리시대의 인사동은 1960대부터 70년대에 형성된 인사동 문화를 추억하고 있다.
그 무렵 골동품가게가 하나 둘 들어서는 가운데, 표구점, 고서점, 화랑들이 자리 잡게 된 것이다.
한 때는 인사동 대로변에 표구점들이 30여 곳이나 몰린 적도 있었다.
표구하던 그림을 길가에서 말려 인사동 거리자체가 미술관 같았다.
인사동에 돈이 몰린 시절도 있었다.
골동품과 그림의 거래가 활발하며 화상들이 돈을 쓸어 담았다는 소문이 파다하다.
어느 종갓집에서 고서 궤짝이라도 들어왔다는 소문이 돌면 골동상들이 몰렸단다.
가끔은 추사를 비롯한 유명 작가의 알려지지 않은 작품이 발견되기도 했다는데,
눈 밝은 자들이 보석을 찾아내는 금광 같은 곳이었다.
화단을 좌지우지하는 큰 손들이 인사동에서 그림을 사 모으기도 했다.
재벌가 마나님들이 화랑을 만드는 등 인사동에 돈이 몰리며 인사동의 판도가 서서히 바뀐 것이다.
부자들에 이어 중산층도 그림을 사들였는데, 화랑을 드나드는 것이 교양을 과시하는 양 치부되던 시절이었다.
그러나 이제는 그런 분위기도 끝났다.
인사동에서 더 이상 비싼 그림이 거래되지 않고, 골동품이나 귀한 물건은 인사동까지 오지도 않는다
골동품상은 대부분 장안동으로 자리를 옮겼고, 표구사도 대부분 떠났다.
대신 중국에서 들여온 석물이나 골동이 그 자리를 메웠다.
'통인가게', ‘통문관’ 등 몇몇 업소가 옛 명성을 지키고 있으나, 신기하게도 필방은 대부분 남아있다.
지금은 고미술품이나 골동품은 대부분 옥션에서 경매를 통해 거래되는 것이 대세다.
은밀하게 보여주며 거래하던 시절은 끝난 셈이다.
미술품 경매업체 여러 곳이 인사동에 사무실을 열어 .정확한 감정과 경매를 통해 거래된다.
인사동 큰길가 상점에서 팔리는 그림도 싸게는 만원부터 5만원까지의 저렴한 작품들이다.
그런 그림이 대량 생산되는 곳은 대부분 삼각지라는데,
미대생들이나 아르바이트생을 통해 만들어져 인사동에 들어온다고 한다.
더 안타까운 것은 인사동 큰 길가의 매장들이 하루가 다르게 바뀐다는 것이다.
화장품 가게나 액세서리가게, 옷가게가 대세인 것은 오래되었지만, 최근에는 보석상과 악기점까지 줄줄이 생겨나고 있다.
이젠 집세가 두 배 이상 올랐으니 영세업자들은 버텨나지 못한다,
관광객들이 몰리는 부작용으로 인사동의 고유한 문화적 색깔은 서서히 퇴색할 수밖에 없는 것이다.
그렇지만, 인사동에 화방과 필방, 지물포, 갤러리들이 남아있어 화가나 서예가 등 작가들은 드나들 수밖에 없다.
관광객들의 난장 속에서도 문화의 뿌리 한 가닥은 자리를 지키는 셈이다.
무엇보다 인사동을 정겹게 만든 것은 골목골목마다 박혀있는 술집들이다.
큰길에서 한 걸음만 들어가면 한옥으로 된 음식점들이 곳곳에 똬리 틀고 있다.
이리 저리 연결된 골목에는 술집과 한식당을 비롯하여 독특한 맛을 자랑하는
다양한 맛 집들이 몰려있어 그나마 옛 분위기를 일깨워준다.
인사동 화랑에서 전시가 개막되는 수요일 밤이 되면 인사동 골목은 북적이기 시작한다.
전시 작가는 물론 동료들과 지인들이 어울려 걸쭉한 술판을 벌이는데,
예전 같았으면 담배연기 자욱한 주청에서 노래 가락도 간간히 흘러나왔다.
술자리에서 예술과 철학을 논하다 된소리도 났으나, 요즘은 술 마시는 분위기가 많이 바뀌었다.
그래도, 주청에서 예술가들이 뿜어내는 풍류가 인사동을 인사동답게 만드는 것이다.
오래된 술집으로 아직까지 명맥을 잇는 곳이라면 ‘부산식당’과 ‘사동집’ 정도다,
‘실비집’, ‘하가’, ‘누님칼국수’, ‘실내악’, ’춘원‘ ‘시인통신’ 등은 사라진지 오래고,
그 뒤에 생겨났던 ‘평화만들기’나 ’뜨락‘마저 사라졌다.
사라진 가게를 대신해 ‘유목민’, ‘낭만’, ‘시가연’ 등이 옛날 풍류와 멋을 이어가고 있는 것이다.
그리고 인사동의 트레이드마크처럼 큰길가에 자리했던 천상병 시인의 찻집 ‘귀천’은 뒷길로 밀려나고
‘초당’ 또한 어렵사리 지탱하지만, 많은 풍류객이 드나들던 ‘수희재’와 ‘인사동 사람들’은 문을 닫고 말았다.
가는 세월 잡지 못하듯, 변하는 인사동을 어쩌겠는가?
변한 인사동보다 더 서러운 것은 정들었던 벗들도 가고, 훈훈한 인심이 사라졌다는 것이다.
사진, 글 / 조문호
