사진가 최민식선생께서 돌아가신 지가 벌써 10년이 되었다.
최민식 선생 서거10주기를 맞은 심포지움이 “지금 다시, 최민식을 바라보다”는 제목으로
지난 20일 오후4시부터 부산 F1963도서관 세미나실에서 열렸다.
‘부산광역시’와 ‘부산문화재단’이 주최하고 SOOYOIL이 주관한 이날 심포지움에는 이광수교수의
‘최민식 사진의 작품성: 평론가와 대중의 평가 차이를 중심으로’란 발제로 열렸다.
사진가 이동근씨의 사회로 진행된 심포지엄 패널로는 사진가 김문호, 문진우, 강제욱씨가 나섰고,
20여명의 사진인들이 참석했다. 참가한 사진가 중에는 박태진, 배정선씨 등 아는 분도 여럿 눈에 띄었다.
고 최민식선생은 50여년에 걸쳐 민중의 삶을 기록해 온 우리나라의 대표적 다큐멘터리 사진가다.
전통적 스트레이트 사진으로 15만점에 달하는 작품을 남겼다.
한 평생 작업해 온 휴머니즘이 대중에게 큰 감동을 일으키며,
한 시대를 증언한 훌륭한 사진가로 자리매김했으나, 최민식선생의 사진세계를 제대로 조명한 자리가 없었다.
서거 10주기를 맞아 최민식 선생의 작품세계와
이를 둘러싼 다양한 관점을 나누며 토론하는 자리가 만들어진 것이다.
열쇠구멍으로 본 도둑사진이라거나 소재주의라는 몇몇 사진가들의 잘못된
비판에 따른 해명은 물론 평소 선생의 삶에 따른 여러 가지 이야기도 나왔다,
루카치가 말한 전형을 통한 예술의 가치를 이룩하며 카타르시스 역할을 했다는 것이다.
루카치가 말한 예술은 인간의 삶을 명료하게 볼 수 있도록 해야 하며,
사회적 삶에 적극적으로 참여해야 한다는 부분에서도 정확하게 일치했다.
선생의 사진만큼 노동운동이나 여러 가지 사회적 쟁점에 사용된 분도 없었다.
박정희정권 초기에는 빈민사진으로 외국원조를 얻는데도 일조하는 사회적 기여도 했다.
대신 북한으로 흘러들어가 악용되기도 했지만...
한참 후에는 선생을 주축으로 ‘김문호씨가 리얼포토’(사진집단 사실)를 창립하여
사회적 참여에 적극 나설 수 있는 기반을 만들었으나, 오래가지 못했다.
어느 평론가말로는 카타르시스를 불러일으키는 것은 대중적이고 통속적으로 수준이 낮다지만,
페널로 나선 강제욱씨는 예술이 인문학 위에 있지 않다며,
한 평생 인간애를 다룬 최민식선생의 사진 자체가 사회사적 의미고 작품성이라고 말했다.
나 역시 공감하는 말로, 객관성을 요하는 사진의 재현보다 작가의 주관이 우선되는 표현이라면
사진보다 미술에 해당된다는 생각이다. 카메라나 붓은 대상을 표현하는 도구에 불과하니까...
그리고 찍히는 사람에게 허락 받지 않고 찍은 열쇠구멍으로 본 사진이라 비하하지만,
당시의 시대적 배경도 생각해야 한다. 유학에서 돌아 온 이들에 의한
새로운 사진조류가 형성되기 이전의 사진가들은 거리의 스냅 촬영이 일상적이었다.
순간 포착으로 자연스러운 표정이나 동작을 잡아야하는데,
본인에게 물어 본다는 자체가 셔터찬스를 놓치는 것이다.
오죽하면 원로사진가인 고 임응식선생은 초대전 작가와의 만남에서
대표작 ‘구직’을 연출이라고 말씀하셨을까? 작가의 주관을 높게 평가하는 시류가 빚은 촌극이었다.
요즘이야 초상권문제가 크게 작용하지만, 당시에는 아무도 초상권 운운하는 사람이 없었다.
시골 노인들마저 초상권을 말하는 오늘의 현실도 문제다.
사진이 악용되어질 때 초상권을 거론해야 하지 않겠는가?
그리고 심도가 얕은 준망원 렌즈를 표준렌즈보다 더 많이 사용하는 것도 탓할 문제는 아니다.
사람을 찍어 부각시키는데 가장 적합한 렌즈가 105미리에서 130미리 정도인 것은 다 아는 사실이 아니던가?
오히려 유행처럼 광각렌즈로 대상을 왜곡하는 게 더 문제다.
어떤 렌즈에 의해 어떤 방법으로 찍던 그것은 작가가 추구하는 접근방법일 뿐이지,
정해진 원칙이 어디 있는가? 작가마다 접근방법이 다르듯이,
작가의 개성에 따른 개성적인 사진이 많이 나오는 것이 좋은 일이 아닌가?
사람을 찍는 사람에게 소재주의라는 말도 터무니없는 비방이다.
나 역시 소재주의라는 말을 많이 듣는데, 그러면 그런 사진은 누가 기록할 것인가?
문제는 열쇠 구멍 사진이라며 최민식선생을 비방한 자들이 최민식 사진상을 운영하는 자리를 차고앉아,
선생이 주창했던 휴머니즘과는 전혀 상관없는 엉터리 사진에다 상을 주며 끼리끼리 단물을 빨아 먹었다는
사실이다. 사태가 확대되어 최민식 사진상 자체가 없어지게 상황까지 갔는데, 최민식 사진상
부정 심사 의혹을 밝히는 자리에 나와 상의 권위를 위해 가난한 친구에게 주었다는 개소리를 지껄인 것이다.
그런데 이런 몰상식하고 염치없는 인간들이 대학 사진 교수나 힘 있는 자리에 아직 남아있다는 사실이다.
최민식선생은 열 네 권의 개인사진집을 낼 정도로 열심히 기록한 사진가다.
그리고 우리나라 최초로 개인사진집을 낸 분이다.
사진평론가 였던 고 이명동 선생께서도 최민식선생 사진을 극찬했다.
뛰어난 직감력으로 대상과 거리의 개념을 없애는 독자적 시각이라며,
인간의 내면적 리얼리티 핵심에 접근한다고 말했다.
1967년도 영국사진연감에서 스타작가로 지명하며, 선생의 사진으로 특집을 만들 정도였다.
국내외로 유명도가 높아, 그때부터 동료나 선배 사진가들의 시기와 질투도 많이 받았다.
그런데 그러한 훌륭한 성과를 무시하는 후배들의 비방에 기가 막힐 뿐이다.
발제자와 패널의 많은 의견과 해명도 있었으나, 귀가 어두워 자세히 알아 듯 지 못해 죄송스럽다.
나 역시 발언할 시간을 주었으나 관중공포증으로 제대로 이야기하지 못해 이 면을 빌어 말한다.
나는 최민식선생 때문에 사진을 시작한 사람으로서 선생의 모든 사진관에 동조하지만
선생과 같은 어프로치는 하지 않는다.
때로는 거리 스냅도 하지만, 모르는 분의 사진은 가급적 사용하지 않고,
반드시 찍힌 사람의 이름을 밝힌다. 이름 없는 사진은 유령사진으로 취급한다.
그리고 대상 속으로 들어가 작업한다.
최민식 선생을 알게 된 것은 70년대 중반인데, 평소 음악을 좋아 하셔서 선생은 우리 집 단골손님이셨다.
어느 날 휴먼사진집 한 권을 선물로 주셨는데, 받아보니 너무 감동적이었다.
백 마디 말보다 한 장의 사진이 주는 힘이 더 강하다는 생각에 사진을 시작했는데, 때로는 후회스러웠다.
한곳에 빠지면 물불을 가리지 않는 성격 때문이다.
사진을 하며 장사는 항상 뒷전으로 밀려났는데, 매일같이 가게를 종업원에게 맡기고 다녔으니,
잘 되던 가게지만 손님이 줄어들 수밖에 없었다.
선생께서 별일 없는 날엔 주 촬영 무대인 자갈치시장에 나오셨다.
한 번은 촬영하는 중에 선생과도 가까운 분이 돌아가셨다는 부고를 받은 것이다.
같이 장례식장 부터 가자는 말에 한마디로 거절했다.
죽고 나서 가는 것은 아무 소용없다며, 그 시간에 사진이나 열심히 찍으라고 말했다.
내가 죽어도 문상오지 말라며, 죽고 나면 말짱 도루묵이라 했다.
선생은 카톨릭 신자였으나, 사후세계를 믿지 않는 현실적인 분이셨다.
촬영이 끝날 무렵에는 남포동의 음악다방을 거쳐 우리 집에 들리는 것이 하루의 일과였다.
술을 많이 드시진 않았지만, 젊은 손님들과 어울리는 것을 무척 좋아했다.
사진 하는 분보다 화가나 음악인들과 자주 어울렸다.
어느 날 최민식선생께서 부산에 사진학원을 차리면 어떻겠냐는 질문에 귀가 번쩍 띄었다.
사진학원을 차리기 위해 급매물로 나온 확대기 세대와 기자재부터 구입해 놓고 서울로 시장조사를 간 것이다.
서울 낙원동에서 민태영씨가 운영하던 ‘한국사진학원’에 3개월 수강 신청을 하고 세밀하게 알아 본 것이다.
가르치는 커리큘럼도 신통 찮았지만, 사진학원 운영이 어려웠다.
그 사진학원은 그나마 군대 사진병으로 갈 수 있는 특전이라도 있어
현상유지라도 한다는 말에 의욕이 꺾이고 말았다.
결국 사진학원은 포기하고 사진 작업에만 매달렸는데,
‘월간사진’ 황성옥대표의 요청으로 ‘월간사진클럽 부산지부’를 창립하게 된 것이다.
지도교수로 최민식선생과 김복만선생을 번갈아 모셨으나, 작업에는 도움 되지 않았다.
찍어 온 사진들을 살펴보며 트리밍 하는 것이 고작이었다.
한번은 서울 일자리를 알아보기 위해 같은 회원이었던 김석중씨와 야간열차를 타고
상경한 적이 있었는데, 최민식 선생을 나무라며 밟고 넘어서야 한다는 당돌한 이야기를 했다.
그 친구도 초창기에는 정신병동을 찍어 사진집을 만들기도 했는데,
그 이후에는 김아타로 이름까지 바꾸며 표현주의로 돌아섰다.
결국 가게를 청산하고 서울로 올라가 처음으로 나간 곳이 ‘월간사진’이었다.
최민식선생은 서울 오실 때마다 만났으나, 수시로 원고청탁을 하는 등 인연은 계속 이어졌다.
한번은 서울 올라와 인쇄소 맡겨야 한다며 사진 프린트 잘 하는 곳을 물었다.
당시 인사동에 작업실이 두었던 김영수씨를 연결해 주었는데, 비용이 만만찮아 어떻게 했는지 모르겠다.
사실 선생의 사진 프린트는 콘트라스트가 너무 강했다.
콘트라스트가 강하면 사진이 돋보이기는 하지만, 사진 계조가 고르지 못한 것은 말할 필요가 없다.
오래된 습성이라 잘 고쳐지지 않았는데, 사진집 찍을 때마다 애로가 많았단다.
삼년 후 월간사진을 그만두고, ‘한국사협’ 회지편집장으로 갔을 때는’선생의 ‘예술론’을 연재하기도 했다.
그 당시 원고지 40매에 가까운 원고를 매달 우편으로 보내왔는데,
선생의 독서량이 상당하다는 것도 그때 알게 되었다.
한번은 지방에 촬영하러 갔다가 카메라 가방 채 몽땅 도둑맞은 적도 있었다.
너무 난감하여 카메라바디와 렌즈 번호를 적어 분실공고를 회지에 게재했는데,
최민식 선생께서 며칠 뒤 서울 오실 때, 안 쓰는 카메라가 있었다며
니콘FM 바디와 105미리 랜즈 하나를 갖다 준 것이다.
사진 찍는 사람이 잠시라도 카메라가 없으면 안 된다는 선생의 말씀에 코끝이 찡했다.
선생의 사진에 대한 열정은 진작 알았으나, 인정이 많다는 것은 그 때 처음 알았다.
선생을 만나며 지켜 본 바에 의하면 나와 공통된 점이 몇 가지 있었다.
인간을 향한 주제의식은 말할 것도 없거니와,
음악을 좋아하거나 무엇이든 한 번 시작하면 포기하지 하는 것도 똑 같았다.
예술가들의 풍류에서 빠질 수 없는 화류도 마찬가지다.
한 번은 사진클럽 회원 중에 혼자 사는 여성회원 한 분이 있었는데,
식사나 한 번 같이하자는 편지를 보낸 것이 화근이 된 것 같았다.
나중에 알았지만, 혼자 사는 처녀가 아니라 같은 회원 분과 동거를 하고 있었는데,
성격 급한 그 친구가 최민식선생께 전화를 걸어 사진판에서 매장 시키겠다고 겁을 준 모양이다.
그래서 나에게 말 좀 해달라며 장문의 편지를 적어 보낸 것이다.
별 문제는 없었지만, 지금으로 치면 ‘미투’의 원조가 아닌가 생각된다.
연서를 보낸다는 자체가 얼마나 로맨틱한지, 생각만 해도 웃음이 절로 나온다.
주절주절 생각나는 대로 적다보니 이야기가 너무 길어졌다.
다시 한 번 선생의 명복을 빈다.
사진, 글 / 조문호
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