인사동 사람들

-외국어 능통은 필수 여기다 관광전문지식까지

[피플투데이 선임기자]

온 세상이 새 옷으로 갈아입었으면 좋겠다. 무겁고 칙칙하고 낡은 기운을 벗어버리고 새 기운을 차렸으면 정말 좋겠다. 유난히 긍정적이고 바른 사고방식으로 에너지 넘치게 살고 있는 사람들의 힘 있는 비전제시가 필요한 시대다.

시야를 돌려서 마침 외국인들이 많이 찾는 거리로 나갔다. 명동이다. 마침 관광경찰이 눈에 띈다. 관광경찰에 대해서 좀 더 알아봐야겠다.

광광경찰이 생긴 것은 불과 4개월여 전이다. 작년 10월에 생겼으니 말이다. 관광경찰은 외국어에 능통한 경찰관과 의경 101명으로 구성되어 있으며, 푸른색 재킷, 베레모와 검정 선글라스 등 관광경찰복을 착용하고 명동, 이태원, 동대문, 인사동, 홍대입구, 시청․ 청계천, 남대문 등 외국인들이 자주 찾는 관광명소에서 활동을 하고 있다.

복장은 국제가수 싸이의 공연의상을 만들었던 패션디자이너 김서룡씨가 디자인에 참여해 단정하고 밝은 이미지의 청색계열로 베레모와 조합을 이룬 제복을 갖췄다. 노상에서 근무하는 특성 때문에 강한 자외선을 차단하여 눈을 보호하기 위해서 선글라스를 착용하는 것도 무방하다. 제복의 옷깃에는 자신이 외국인 관광객과 의사소통이 가능한 해당언어를 표시하는 배지를 부착했다.

관광경찰 하는 일은 ①주요 관광지 범죄 예방과 순찰 ②외국 관광객 대상 불법행위 단속․수사 ③관광정보 제공 및 교통안내 ④외국인의 관광 불편사항 처리 ⑤외국인의 언어불편 해소 등의 업무를 수행하고 있다. 영어·중국어·일본어 중 각자의 특기 언어를 상징하는 배지를 자켓 상의에 부착하고 있는데 해당 국가에서 온 관광객들에게 서비스를 제공하고 있다.

지난 5년간 외국 관광객의 불편신고가 매년 증가 추세에 있다. 외국관광객 1천만 시대를 맞아 우리나라를 찾는 외국인 수가 증가한 만큼 서비스 요소도 늘어난 때문이다. 그중 택시 바가지요금, 콜밴 불법 영업 등 교통 관련 불편사항이 전체 불편신고의 20% 가량을 차지하고 있다. 그밖에도 관광지 범죄예방, 외국인을 상대로 하는 미터기 조작, 신용카드 거부 같은 불법 택시영업 단속도 한국의 이미지를 손상시키는 일이기에 광범위하게 임무를 수행한다. 관광경찰은 이같이 관광하기 편한 한국이라는 인상을 심어주기 위해 관광한국의 지킴이 역할을 수행한다.

관광을 흔히 굴뚝 없는 산업이라고 한다. 끝없이 소모되는 원자재가 필요치도 않다. 공해를 유발하거나 인체에 해로운 맹독성을 내뿜지도 않는다. 친절하고 겸손한 서비스정신이 제일 큰 자산이다. 관광한국의 위상에 걸 맞는 관광경찰이 돼주길 바란다.

'Tourist Police.’ 우리말로 관광경찰이다. 그제 서울 광화문 광장에서 관광경찰 발대식이 있었다. 101명의 한국관광 지킴이들이다. 이들은 명동, 이태원, 인사동, 청계천 등 서울시내 외국인 관광객들이 즐겨 찾는 관광지를 순찰한다. 업무는 관광지 범죄예방 및 기초질서 유지, 외래 관광객 대상 불법행위 단속·수사, 외래 관광객의 관광불편사항 처리 등이다. 외래 관광객들은 바가지 요금이나 환불 거부 등 불합리한 상황에 처하게 될 경우, 가까이 있는 관광경찰에게나 관광 안내전화(1330)로 신고하면 도움을 받을 수 있다. 관광경찰은 영어·일본어·중국어 등 외국어에 능통한 사람들로 구성됐다. 경찰청은 내년에는 부산, 제주, 인천 등지로 관광경찰 도입을 확대할 예정이란다.

지난해 우리나라를 찾은 외국 관광객이 1100만명을 돌파했다. 외래 방문객이 500만명이었던 2000년에 비해 곱절 이상 늘어난 셈이다. 2015년 무렵엔 1500만명에 이를 전망이다. 우리나라도 영국, 프랑스 등 유럽 관광대국처럼 관광을 산업자원으로 활용한 기본 토대는 구축된 셈이다.

그런데 외국 관광객들을 ‘봉’으로 인식하는 수준은 문제가 아닐 수 없다. 한국관광공사에 따르면 2009년 468건이었던 외국 관광객 상대 범죄는 지난해엔 897건으로 늘었다. 지난 5년간 외래 관광객 불편신고 중 환불 거부, 가격표시제 미실시 등 쇼핑과 관련한 불편신고도 해마다 증가했다. 2008년 23.6%에서 2012년에 34.7%로 늘었다. 택시 바가지요금, 콜밴 불법 영업 등 교통 불편사항도 해마다 전체 불편신고의 15~ 20%를 차지한다. 이러한 불편사항은 우리나라 관광에 대한 만족도를 떨어뜨리고 결국 재방문을 기피하게 하는 요인이다. 관광경찰은 이런 연유로 도입됐다.

관광산업은 ‘굴뚝 없는 산업’이다. 또 외화획득, 고용창출, 투자촉진 등 다양한 파급 효과를 유발하는 고부가가치산업이다. 게다가 사람의 관심사가 물질적 풍요뿐만 아니라 문화, 레저 등 정신적 영역으로 확대되면서 더 주목받고 있다.

교통과 정보통신 발달로 관광산업을 둘러싼 각 국 간 경쟁도 치열하다. 말레이시아의 경우 1985년부터 관광경찰을 운영해 오고 있다. 태국의 휴양지 푸껫에서도 관광경찰이 ‘1155’라는 관광객 안내전화로 관광객 안전을 도모하고 있다. 우리나라는 5000년이 넘는 역사를 가진 만큼 관광자원으로 활용할 사회적 자산은 그 어느 나라 못지않게 풍부하다. 관광경찰이 코리아 이미지도 개선하고 관광산업을 활성화하는 데 작은 주춧돌이 되기를 바란다.

[서울신문] 박현갑 논설위원 eagleduo@seoul.co.kr

16일 공식출범… 101명 구성

관광지 범죄 예방, 바가지요금 단속 등 외래 관광객들의 불편 해소를 담당할 관광경찰이 16일 공식 출범한다. 문화체육관광부와 경찰청은 서울 명동과 인사동, 동대문, 이태원 등 서울시내 주요 관광 명소에서 101명으로 구성된 관광경찰이 공식 활동을 시작한다고 14일 밝혔다.

현직 경찰관과 의무경찰관 등으로 이뤄진 관광경찰은 영어와 중국어, 일본어 구사가 가능한 인력으로 채워졌다. 이들은 외래 관광객이 가장 많이 찾는 명동 지역 등에 먼저 배치된 뒤 향후 제주와 부산 등 지방으로 확대 배치될 예정이다. 제주에서는 내년 상반기 중 관광경찰제가 시행된다.

관광경찰은 불법 콜밴의 바가지요금 등 불편 사항이 발생해도 마땅하게 신고할 곳이 없는 외래 관광객들의 편의를 위해 조직됐다. 이들은 조별로 배치돼 외국인 관광객을 노린 택시 바가지요금, 불법 콜밴 영업, 환불 거부 등을 집중 단속할 방침이다.

외국인 관광객은 관광안내전화 1330을 이용해 관광경찰에게 간편하게 신고할 수 있다.

[서울신문]오상도 기자 sdoh@seoul.co.kr