한 때는 장모님이셨던 정영신씨 어머니 김덕순씨는
100수를 일주일 남긴 지난 2018년 12월 25일에 임종하셨다.
얼핏 생각하면 예수님이 탄생하는 날 제사를 지내는 반역처럼 보이지만,
가족들이 잊지 말고 즐거운 시간 보내라는
어머니의 마지막 배려였는지도 모른다.
난, 솔직히 제사보다 젯밥을 더 좋아한다.
내가 제일 좋아하는 음식이 제삿밥이기 때문이다.
어릴 때는 제삿밥 먹기위해 기다리다 잠이 들어버린 적이 있었다.
이튿날 깨우지 않았다며, 울며 생 때를 쓴 적도 있었다.
일찍부터 정영신씨가 장보러 가는데 따라 나섰다.
봉지 봉지 싸들고 왔으니, 아무리 적게 잡아도 이십 만원은 날아간 것 같았다.
좁은 집에서 다듬고 부치고 한바탕 난리를 쳤는데,
나야 시키는 대로만 하지만, 시다바리가 더 고달픈 것은 사실이다.
온 종일 난리법석을 친 결과 드디어 제사상이 차려졌다.
요즘은 가족까지도 거리두기를 하는 시대라
둘이서 오붓하게 제사를 지내려는데. 동생 주영씨가 오기로 했단다.
뒤늦게 오면서 제사상에 놓으라고 큰 문어 한 마리를 사왔는데,
문어 삶느라 시간이 더 지체되어버렸다.
내 이름을 닮은 문어라 한 번도 먹어 본적은 없으나 제사상이 그득했다.
어머니께서 살아 생 전 좋아하시던 고구마도 제사상에 올랐고.
바닷가 추억이 담긴 홍어와 문어까지 올랐으니, 흐뭇하셨을 것 같다.
지난날을 돌이켜 보니, 즐거웠던 추억보다 안쓰럽고 가슴 아픈 일이 더 많았다.
십 오년 넘도록 병석에 누워 계신 때가 더 많았기 때문이다.
평소 말씀이 없어 눈길이라도 마주치면 어색해 하셨는데,
썰렁한 내 농담에 웃음 머금고 고개돌리시던 모습도 선명하다.
자리가 비좁아 운신하기 불편했지만 다들 엎드려 제사를 지냈다.
다섯 자식 중에 유독 셋째 딸 영신이를 좋아하셨는데,
이제 딸 걱정이랑 마시고 편히 계시라며 빌었다.
약식의 제사 였지만, 음복시간은 길어졌다.
홀짝 홀짝 마신 술에 취했지만, 즐겁지는 않았다.
제삿밥에 밥을 너무 많이 넣은데다 술 안주로 사온 소고기까지 넣어 버렸기 때문이다.
어릴 때는 제삿밥으로 울고, 늙어서는 제삿밥 때문에 화가 났다.
늙어지면 어린애가 된다는 말이 딱 맞다.
즐거운 크리스마스가 아닌 씁쓸한 제삿날이었다.
사진: 정영신, 조문호 / 글: 조문호
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