형수 신용희씨가 소천하셨다.

박원순씨 죽음으로 눈물도 채 마르지 않았는데, 형수님께서 돌아가셨다는 비보를 접했다.

고향인 창녕 영산에서 장례를 치루지 않고, 마산 '신세계 요양병원 장례식장'에서 치룬 다기에

부랴부랴 창원행 열차에 몸을 실었다.

 

고, 신용희씨

큰 형께서 일찍 돌아가셔서 혼자 3남매를 키우느라 평생 고생만 하셨다.

이제 자식들이 출가해 손자까지 장성했는데, 좀 살만하니 돌아가신 것이다.

인자하셨던 큰형이 돌아가신 지도 어언 반세기가 지나버렸다.

연탄까스가 새어 나와 부산에서 세상을 떠나셨는데, 생전의 형님 모습이 눈에 선하다.

 

다들 고향을 등졌지만, 장남인 조봉래가 형수님을 모시고 고향을 지켜왔다.

영축산 중턱에 자리 잡은 대암골 산소를 돌보며 고생스럽게 살았는데,

생전에 찾아뵙지 못한 것이 한이 되어 가슴을 짓눌렀다.

 

나보다 열 살이나 많은 팔순은 넘겼지만, 너무 안타깝게 돌아가셨다.

사경을 헤매면서도 회생하기 어렵다는 의사 말이 들렸는지, 눈가에 눈물이 베어나왔다고 한다.

 

지난 14일 오후4시 무렵에야 창원역에 도착했는데, 눈물인양 비가 부슬부슬 내렸다.

장례식장에는 상주인 조봉래, 노정숙내외, 조영래, 조봉숙과 하희성 내외,

손자인 조한슬. 조한길, 하현종, 하민종 등 오랜만에 보는 친지들이 모두 모여 있었고,

인천에서 내려운 형님 조정호씨와 조카 조웅래도 와 있었다.

 

그 날 뜻밖에 반가운 분도 만났다.

세월이 너무 흘러 기억조차 아리송했지만,

부산 에덴공원 시절 가깝게 지낸 하재을씨가 옛 기억을 끄집어내도록 만들었다.

요즘에는 하단에서 ‘토얼당’이라는 골동품상을 운영한다고 했다.

 

내일 일정에 발인도 지켜보지 못한 채 돌아왔으나 마음은 편치 않았다.

시신은 화장하여 '함안 하늘공원'에 모신다고 했다.

 

부디, 그리웠던 형님 만나 편안이 영면하시길 바랍니다.

 

사진,글 /조문호