인간은 악이다.

부산의 이광수교수가 입버릇처럼 이야기하는 ‘인간은 악이다’라는 말이 이처럼 꽂힐 수는 없다.
어떻게 인간의 탈을 쓰고 사람의 목을 잘라 사진을 찍을 수가 있을까?

이 사진은 한국전쟁 중인 1952년11월 미국의 ‘라이프’지 기자 마가렛트 버크-화이트(Magaret Brourke White)

가 찍은 사진으로 ‘라이프’지에는 게재되지 않은 사진이다.
할머니들이 울고 있는 사진도 함께 찍은 걸 보니, 전투 중의 사상자가 아니라 처형된 부역자로 보여진다.

‘라이프’지는 한국전쟁에 Carl Mydans, David Douglas Duncan, Magaret Brourke White, Mike Rougier, Howard Sochurek 등

뛰어난 사진 기자 다섯 명을 파견하여 취재했는데, 이 사진을 찍은 버크 화이트는 3개월 간 한국에 체류했다고 한다.

오래 전, 목 잘린 사진을 처음 보았을 때는 치가 떨려 자세히 보지도 않고 넘겼는데,
우연히 인터넷에 떠도는 사진을 살펴보니, 도끼로 목을 잘라 치켜들고 있었다.
사진설명에는 '빨지산의 수급을 든 한경록 전남도경국장의 팔사진'이라 적고있다.

연출한 듯한 작위성도 다분했다. 그렇지 않다면 치켜들 필요가 없을 것이다.

머리를 움켜 진 한경록이란 자는 손만 나와 그 잔인한 표정을 읽을 수 없지만,
도끼를 어깨에 맨 사내의 표정에서 이글거리는 야수성을 느낄 수 있다.
전쟁터에서 피 맛을 보면 눈알이 뒤집힌다는 말은 들었으나, 아무리 그래도 이럴 수는 없다 싶다.
‘성선설’이 맞는 건지 ‘성악설’이 맞는 건지는 모르겠으나, 인간 자체가 악임은 틀림없다.

 위 사진은 친일 경찰 출신인 한경록이 살상을 자축하는 모습이다.

사진 설명에는 "중국의 밤"이라는 일본 노래를 부르며, 부하와 기생들과 어울려 놀고 있다'고 적혀있다.

그는 보도연맹 및 예비검속 학살 사건, 형무소 재소자 학살 사건, 부역혐의자 학살 사건 등에 관여한 경찰 수뇌부로,

일선 경찰 중 민간인 학살 분야에서 유일하게 3관왕을 달성한 악질 경찰이라고 한다.

목을 치켜들고 사진을 찍었던 악마같은 표정은 안 보아도 훤히 그려진다.

이 사진을 찍은 버크-화이트는 미국의 전설적인 사진가다.
그녀는 현장을 기록해야 하는 기자이고 다큐멘터리 사진가지만, 인간적인 측면에서 꼭 이렇게 찍어야 했는지 묻고 싶다.
어찌 보면, 끔찍한 사진을 공개하는 나 역시 별 다를 바 없겠지만....

다큐멘터리 사진가로서 가끔 고민하는 문제가 바로 이 부분이다.
지금 사람이 죽어 간다면 사람을 구 할 것인가? 사진을 찍을 것인가?
물론 사람을 구할 수만 있다면 당연히 사람부터 구해야 되겠지만, 돌이킬 수 없는 불가능한 상황일 때 말이다.

다큐멘터리 사진가라면 대부분 찍을 것이고, 이전 같았으면 나 역시 찍을 것이다.
그러나 이 사진 한 장으로 다큐사진가의 자세를 다시 한 번 생각하는 계기가 되었다.
더구나 인본주의를 내세우며, 도저히 용납할 수 없는 일이었다.

사진가 Magaret Brourke White

사진을 찍은 버크-화이트는 1904년 뉴욕에서 태어나서 1971년 세상을 떠났다.
그녀가 사진가로서 활동한 1920년부터 1950년까지 30년 동안은 세계사적 일대 전환기로,

격변의 시대 상황을 기록한 독보적인 사진가다.

포춘(Fortune)지와 ‘라이프(Life)’지의 창간 스탭으로도 활동하였고,
‘라이프’가 창조한 포토저널리즘의 새로운 형태인 포토에세이로 주목받은 스타 사진가이기도하다.

20세기 다작 사진가의 한사람으로, 초기에는 곤충에서부터 산업, 농업, 건축 등
다양한 대상에 흥미를 가졌으나, 점차 인간의 갈등과 비극, 삶의 투쟁 등으로 좁혀져 갔다.

독일의 멸망을 취재하고, Buchenwald 수용소에 들어가 죽은 자와 생존자를 취재했다.
그 사진들은 인간이 만들어 낸 지상의 지옥에 대한 영원한 증언으로 남았다.
그 뿐 아니라 처칠의 포트레이트와 간디의 마지막 사진 등 유명한 작품을 숱하게 남겼다.

그가 남긴 "사진가가 사진에서 진실을 말하려 한다면 그는 진실을 알아야 한다"는 말이

이 사진 한 장으로 퇴색된다.

사진, Magaret Brourke White / 글, 조문호
사진자료는 페이스북 'Designersparty'에서 스크랩했다.