인사동 사람들

우리는 감각과 인식을 통해 구성된 지식의 본성에 대한 질문, 즉 인식론적 질문만으로 존재에 도달할 수 있는가? 이를테면 '소리를 듣다.'를 통해 '소리'에 도달할 수 있는가? 그리고 도달한 소리란 무엇인가? 홍세진은 대상에 대한 참된 인식을 보장하는 감각적 경험의 결핍과 존재론을 함축할 수 있는 인식론에 대한 핍진함에도 불구하고 물리학적 견지를 더하여 소리를 향해 간다. 물리학적 정의로 소리란 공기라는 매질을 통해 전달되는 진동, 즉 파동이다. 많은 경우 소리에 대한 시각화 또한 파동으로 그려진다. 파동을 표명하기 위해서는 직선이 필요한데, 바로 좌표계의 축들이다. 두 개의 직선은 X 축과 Y 축으로 평면을 이루고 Z축을 더한 세 개의 직선은 공간 좌표계를 소환한다. 그리고 각각의 직선은 파장과 진폭, 방향으로 규정된 축들로 파동의 성질과 상태를 나타낸다. 홍세진의 평면 작업을 들여다보면 의도적으로 읽히는 수직 수평의 직선들이 반복적으로 등장한다. 자신의 몸에서 온전하지 못하다고 여겨지는 소리에 대한 앎을 추동하기 위해, 그리고 특별한 소리 경험을 통해 통렬히 포착한 감각과 인식의 틈을 빛의 세계에서 표현하기 위해 그에게 소리를 명징한 파동으로 만들어 줄 직선들을 소환한다. 그에게 직선은 보편적인 감각 경험을 향해 나아가기 위한 보편성이 담보된 지시체들의 기입이다. 따라서 그의 평면에 드러나는 그대로 '일렁이는 직선'을 '직선(좌표계) 위 일렁이는 파동(소리)'으로 읽어도 무방하겠다.

홍세진은 파동의 지시체로서 직선을 자신이 포착한 물질세계에 기입함에도 불구하고 소리의 전체에 관계되는 보편성을 획득하지 못한다. 이제 질문이 또 생겨난다. 우주나 존재의 전체에 관계되는 보편성은 인간이 파악할 수 있는 것인가? 이항대립적 인식, 유비적 추론, 물리학적 견지 모두를 통해서도 해결될 수 없었던 규정적인 의도의 상태들에 대한 재사유의 필요성에 홍세진은 '아이러니'를 그 방법론으로 답한다. 홍세진이 포착한 좁고 긴 틈에는 모순된 개념의 전경화로서 나타난 비-자기-동일성(non-self-identity) 2), 즉 아이러니가 있다. 아이러니는 감각과 인식과 존재가 얽혀있기에 추론할 수 없는 세상의 일부를 절단하여 읽어내는 것으로, 다시 말해 그 무엇도 결정되지 않은 상태의 일부만을 절단하여 바라봄에서 발견된다. 『일렁이는 직선』은 그 이름에서부터 아이러니이다. 홍세진은 아이러니를 통해 소리와 빛, 자연과 인공, 물질과 비물질, 과학적인 것과 사회적인 것 간의 유비를 지우며 이원론에 도전함과 동시에 감각-인식-존재에 대한 개인 간의 차이와 보편성을 반추하게 한다.

2. 『일렁이는 직선』은 자연 속 유기체들과 공장에 위치한 사물들이 뒤섞인 풍경으로 주도된다. 이는 홍세진이 인공와우를 통해 자연의 소리와 기계의 소리를 겹쳐 듣는 경험과 연계된다. 인공와우는 하루 2회 충전된 배터리의 교체를 필요로 하며, 착용자는 잠을 청하기 위해 인공와우를 탈착해야 한다. 인공와우의 전력 상태와 착용자의 상황에 따라 불연속적인 홍세진의 청감각은 기능을 다하고 멈춰있는 주유소와 기계 장치를 회화 안으로 포섭한다. 홍세진은 간헐적이고 산발적인 감각을 조각모음 하여 실제 세계로 포착한 풍경을 절단하여 읽는다. 이때 그 세계는 홍세진에 의해 도형의 형태로 변환되며, 홍세진은 물감을 통해 대상을 흐리게 하거나, 덮고 긁는 방식으로 회화 표면의 질감을 드러낸다. 그가 자신의 세계로 포섭한 대상들은 표면의 질감, 흐릿함, 투명성, 긁힘을 통해 중첩으로 나타난다. 이러한 과정은 평면으로부터 입체 공간의 조형물로 확장되며 대상의 반영보다 차이의 중첩으로 표현된다. ● 한편, 전시 공간 한편에서는 익숙하지 않게 편집된 정체 모를 소리가 울려 퍼진다. 이 소리는 홍세진이 2019년 처음 들었던 새소리를 인위적으로 구현한 것이다. 홍세진은 처음 인공와우를 착용했을 때 시끄러운 공기 소리, 새소리와 조우했다. 다른 이들은 듣지 못하는 공기 소리에 혼란스러워하던 그는 시간에 의탁하며 감각이 인식으로 향하는 길을 조율해왔다. 홍세진은 기술의 발전에 따라 처음 2채널에서 48채널까지 늘어난 채널로 소리를 들어왔다. 그리고 지금도 일 년에 한 번이면 주기적으로 병원에 방문하여 인공와우의 전기적 신호와 감각과 인식을 일치시키는 매핑(Mapping)을 진행한다. 홍세진이 지속적으로 경험하는 외부세계와 그에 대한 수용과 조율은 계속해서 자신만의 좁고 긴 틈을 만드는 원동력이 된다. 이렇게 기술의 발전은 홍세진이 늘어난 채널로 소리를 들을 수 있도록 해왔듯, 시각의 영역에서는 우리를 극한의 현실성(Ultra Reality)으로 소개되는 디스플레이 환경으로 견인해 왔다. 홍세진의 새소리 곁으로 향하면 만나게 되는 프락시노스코프(praxinoscope)의 형태의 작품은 초당 5 프레임(Frame/sec)의 속도로 움직이는 애니메이션을 보여준다. 프락시노스코프는 1876년 에밀 레노(Emile Reynaud)에 의해 고안된 광학장치이다. 홍세진은 먼 과거로부터 초당 5 프레임 속도의 광학장치를 꺼내 초당 30 프레임의 속도로 송출되는 영상에 익숙한 우리에게 내놓는다. 그리고 우리는 새라는 물(物)을 향한 홍세진의 특수한 청각적 경험과 함께 시각적 공백의 영역으로 초대된다.

3. 파동은 회절과 간섭이라는 특유의 성질을 지닌다. 회절은 반사와는 다르게 같은 상을 만들지 않고 간섭 현상, 즉 차이에 기반한 패턴을 만들어 낸다. 도나 해러웨이는 회절을 세계 안에 차이를 만들어 내기 위한 노고에 부여된 광학적 은유로 설명했다. 그리고 차이에 집중하여 두 개의 상반되고 다른 개념들의 만남을 통해 숨겨진 의미를 발견하고 이항대립의 경계를 붕괴시키는 회절적 방법론을 명명했다. 3) 『일렁이는 직선』은 회절을 통해 홍세진의 비가시적 소리 경험이 가시적 성질의 빛과 얽히는 과정을 표명한다. 그 안에서 자연과 인공의 병치, 채움과 비움, 평면과 입체, 물질과 비물질의 얽힘은 불확실하게 겹쳐진 상태로, 분리된 입자들 사이의 만남을 추동하며 회절적 아이러니로 드러난다. 이는 「빠른 제자리」, 「그림자가 도는 선」, 「1과 n분의 1」, 「오려내는 동그라미」를 비롯하여 평면과 설치를 횡단하는 가운데 작품 전반에 걸쳐 드러나며 설치 작품으로 확장된다.

아이러니가 표명하는 비-자기-동일성(non-self-identity)은 불확정성이다. 독일의 물리학자 베르너 카를 하이젠베르크(Werner K. Heisenberg)는 불확정성의 원리(uncertainty principle)를 통해 입자의 위치와 운동량을 동시에 측정할 수 없음을 밝혀냈다. 입자의 성질을 설명하기 위해 설계되었던 하이젠베르크의 연구는 입자가 파동성을 지닌다는 아이러니를 밝힘으로써 양자 물리학의 발전을 태동시켰다. 고전역학에서 불가능했던 물(物)에서의 입자성과 파동성이 양립이 드러난 것이다. 홍세진의 『일렁이는 직선』은 파동, 회절, 좁고 긴 틈, 아이러니를 관류하며 양자 물리학의 개념으로 연결된다. 홍세진의 '좁고 긴 틈'은 뒤섞인 앎과 존재에 대한 틈이자 일련의 이항대립이 구성한 단단한 세계에 대한 어긋남으로 양자 물리학에서의 '슬릿'과 공명한다. 입자와 파동이 양립한다는 아이러니를 드러내는 이중 슬릿 실험(double-slit experiment)은 물(物)의 기본 단위인 전자가 소리, 빛과 같은 비물질 파동과 동일하게 슬릿을 통과하며 회절 무늬를 남김을 확인했다. 이를 본 닐스 보어(Niels Bohr)는 양자 물리학의 철학적인 기둥이 되는 상보성 원리(complementarity principle)를 발표하며 "대립적인 것은 상보적이다."고 했다. 4) 이중 슬릿 실험에서와 같이 홍세진의 좁고 긴 틈은 대립적으로 여겨졌던 것들이 아이러니적으로 통합되는 통로이다.